Red Bull NordiX : Qui battra Peter Northug ?

A l'issue d'une saison olympique chargée, les meilleurs fondeurs du monde devront encore puiser dans leurs dernières énergies le 10 avril à Davos. Parmi eux, le double champion olympique Peter Northug.

C'est à une rencontre au sommet d'un genre particulier que doivent s'attendre tous ceux qui accourront à Davos le 10 avril. En cette fin de saison, les meilleurs skieurs nordiques suisses convient en effet l'élite mondiale au pied du Jakobshorn pour une compétition certes amicale, mais tout sauf aisée. Les as planétaires du ski de fond toutes catégories confondues, mais également des biathlètes et des spécialistes du combiné nordique, se mobiliseront une dernière fois en révélant ce qui leur reste encore de puissance, d'endurance, d'adresse et de courage pour réussir au Red Bull NordiX.

Au plus tard depuis le triomphe de Mike Schmid à Vancouver, le skicross fait parler de lui. En revanche, le cross à ski de fond est pratiquement inconnu, car uniquement disputé en certaines circonstances. Or c'est précisément ce à quoi les stars devront s'adonner à Davos avant de prendre des vacances d'été bien méritées. A quatre de front, ils sprinteront dès lors sur un parcours parsemé de descentes rapides, de multiples chicanes, de virages serrés et de plusieurs sauts. A lui seul, le tracé posera de gros défis aux spécialistes de l'endurance sur leurs skis étroits. Mais au Red Bull NordiX s'ajoutent encore coups de coude, de bâtons et de skis des trois autres concurrents. Et les athlètes présents ne seraient pas des compétiteurs si, instinctivement, ils n'augmenteront encore la cadence quand l'un d'entre eux tentera de les dépasser. Bref, il y aura de la tension dans l'air et peut-être aussi de nouveaux grands écarts pour franchir en premier la ligne d'arrivée.

La dernière édition du Red Bull NordiX a eu lieu en 2004 à Obertauern (Autriche). Un certain Peter Schlickenrieder, médaillé d'argent aux JO de Salt Lake, se révéla à l'époque le maître incontesté de la piste d'obstacles et un sauteur hors pair en s'envolant à plus de dix mètres! L'édition de 2010 devrait être tout aussi prestigieuse. Plusieurs détenteurs de médailles olympiques ont en effet accepté l'invitation et souhaitent confirmer leurs résultats dans l'épreuve très spéciale de Davos. Le peloton n'est pas encore au complet, mais on peut déjà annoncer la présence de Pietro Piller Cottrer (ITA), deuxième du 15 kilomètres et Tor Arne Hetland (NOR), qui s'est retiré en 2009, entend bien montrer qu'il n'a rien perdu de son talent. Le vainqueur du sprint olympique en 2002 n'est autre que le premier dominateur de la plus jeune des disciplines nordiques sur courte distance.

Son plus légitime successeur n'est autre que l'as des as Petter Northug (NOR), même s'il s'impose plus souvent dans le dernier sprint d'un 50 kilomètres. Tous ceux qui connaissent le naturel acharné du compétiteur norvégien savent bien qu'il n'aime pas du tout avoir un adversaire à ses côtés sur la dernière ligne droite. Il sera accompagné pour la circonstance par son petit frère Tomas, lequel vient d'être couronné champion du monde des juniors. Un autre grand nom de la partie à Davos? Martin Koukal (CZE), champion du monde des 50 kilomètres en 2003.