Cold Water Classin : Les vagues du diable

Le contest le plus sauvage et glacial de la planète s'est disputé la semaine dernière en Tasmanie. Une région où vivent des diables, des requins et où s'échouent des vagues de 15 mètres de hauteur. Témoignage terrifiant.

En Tasmanie, il y a Taz. Enfin, du moins, le diable de Tasmanie. N'en déplaise aux nostalgiques, le cartoon des Looney Tunes n'a pas été renouvelé depuis des années. Ah ! Elle nous manque tellement la tornade qui dévore tout sur son passage. À en lâcher un Tazissimae grognement de désespoir. Grrrr... Tiens, voilà, c'est fait. Malheureusement, sachez que le vrai marsupial s'avère, lui aussi, en voie d'extinction. La communauté de carnivore, qui n'existe déjà plus que sur cette petite île, au Sud-Est de l'Australie, est ravagée par une maladie mortelle qui, selon les chercheurs, se transmet par morsure. Triste fin. Mais en Tasmanie, à défaut de côtoyer le diable pour l'éternité, il y a des vagues de 15 mètres de hauteur, qui ne risquent pas de disparaître.

Indomptable nature

Des murs que les pros de la glisse qualifient de mutants et qu'ils surnomment les slabs. Si vous voyez un jour, au large, se former un tube difforme, pourvu d'une lèvre d'épaisseur triple, avec des marches d'escalier aquatiques dans la pente, ce sera ça. Oui, on décrit bien une vague... Et en Tasmanie, elles n'ont jamais été mises en valeur comme ces derniers jours. La semaine dernière, pour la première fois de l'histoire, une étape du championnat du monde de surf a posé ses valises sur ce bout de terre. La première étape du nouveau circuit O'Neill Cold Water Classic, la compétition de surf la plus au Sud de l'année. Le contest s'est disputé au large du village de Marrawah, au Nord-Ouest. " Le coin le plus accidenté et donc la côte la plus propice pour former des grosses vagues ", commente Mark Mathews, un Australien qui chasse la houle sur l'île depuis dix ans. Un véritable fan du coin, âgé de 28 ans et élu Big wave rider of the year (en Français : " surfeur de grosses vagues de l'année "), il y a tout juste quelques semaines. " En Tasmanie, relate-t-il, j'ai vécu les pires moments de ma vie. Un jour, je suis tombé sur une énorme série. Impossible de me dépêtrer de ces colonnes imprévisibles. Elles me déferlaient dessus avec une puissance que je n'avais jamais connue. Je suis tombé. J'ai touché le récif et j'ai perdu connaissance. "

Un diable et des requins

Une fois ses esprits retrouvés, Mark Mathews a ensuite pensé que son cou était brisé. La côte se montre si sauvage, que peu d'infrastructures existent et il a fallu huit heures pour rapatrier le blessé vers l'hôpital. Mais l'Australien s'en est sorti. Il est donc aujourd'hui encore en mesure de nous raconter ses anecdotes tasmaniennes : " Il n'y a pas si longtemps, je suis tombé nez à nez avec un requin. Il est passé à quelques mètres de ma planche. Attiré par les eaux froides de l'océan Indien, jamais plus de 13° C en avril, les squales prolifèrent dans la zone, comme nulle part ailleurs sur le globe. Quand j'ai vu sa nageoire dorsale, j'ai couru sur l'eau pour rejoindre le bateau. " Mais que tout le monde se rassure. La semaine dernière à Marrawah, aucun surfeur n'est revenu avec un membre déchiqueté. Aucun n'a été emporté par une vague mutante. Et le diable de Tasmanie est resté bien au chaud dans sa tanière, à l'intérieur des terres. Le contest est toujours une compétition comme les autres, le cadre sauvage en plus. Seul bémol finalement : Taz n'est toujours pas réapparu...